文献|《经济学说史》读书笔记:二、新古典经济学及批判

以下文章选自《计量人》
 
(五)边际分析与扩展的边际分析
 
边际分析方法是新古典经济学的重要分析工具。这种方法的产生是建立在对古典经济价值理论的反思基础上的。所谓的价值理论,即价格是怎么决定的。在古典经济学中,提出了包括生产成本价值理论、劳动价值理论等多个价值理论。然而,边际效用理论认为,价值取决于效用或者消费,不是产生于过去,而是来自未来。因此,在边际学派看来,生产要素是有价值的,但是其价值的范围是由消费这些要素所生产的最终产品获得的边际效用决定的。对这一理论有贡献的包括杰文斯、门格尔和瓦尔拉斯。
 
这种分析范式一直延续至今。在经济学分析中,我们通常假设存在一个效用函数,这种效用函数代表着一种偏好,偏好满足完备性、传递性、反身性等一系列假设。在这一系列正则假设下,不同消费品的边际效用与价格的比值是相等的。而商品对人类的效用大小,又是由需求和供给决定的,因此边际效用学派认为供给和需求决定价格。
 
扩展的边际分析将触角延伸至生产成本理论,探讨了工资、利息、地租和利润的形成。在边际生产力理论中,收益递减原理发挥着重要作用。该理论认为,当竞争性市场的厂商最佳地使用其投入要素时,所有投入的价格都等于其边际产品价值,也即产品用尽,所有的收入都在要素投入中进行分配。
 
对于地租,克拉格批评了古典经济学派关于地租是不劳而获的观点,认为在完全竞争市场上,所有要素都获得其边际产品价值的收益,地租是土地生产力的收益。在工资方面,工资也是对劳动边际产品价值的衡量。当劳动的价格上升,厂商将减少劳动雇佣,直至劳动的边际产品价值等于较高的劳动价格。因而,边际生产力理论者的宏观政策在于,通过允许工资下降能够消除经济萧条和失业问题。但这种理论在后来收到了凯恩斯的批评,因为只考虑了总供给,而忽视了总供给与总需求之间的关系。利息同样得到了诸多经济学家的关注,利息存在的原因在于资本是生产性的。关于利息价格的决定,庞巴维克认为在于现在的产品与未来的产品在价值上的区别。出于心理上的原因,个人宁愿选择现在的产品,而不愿选择未来的产品。费雪反对将利息看做是资本所获得收入的一个部分,而认为所有收入流都可以看成是利息的表达式。因此,费雪认为,利息不是收入的一部分,而是收入的全部。
 
(六)马歇尔、瓦尔拉斯
 
马歇尔被誉为新古典经济学之父之一,另一个是瓦尔拉斯,两人都对新古典经济学作出了巨大的贡献。马歇尔在斯密、李嘉图和穆勒的基础上,发展了经济学的分析框架,让数学在经济学中确定了基础性地位。马歇尔拥有者强烈的改善穷人生活质量的人道主义情感,相信经济研究能够提供改善整个社会福利的方法。在马歇尔之前,经济学被称为政治经济学,马歇尔试图将经济学变为一门独立的学科。
 
马歇尔将数学引入到经济学中,发展了经济学的分析范式。但他同时也强调,将数学作为一种速记语言来使用,而不是作为分析的发动机来使用。教我的老师也强调了很多遍,数学能够帮助我们来理解经济学,很多用文字难以说清楚的问题用数学一目了然。但同时,又要避免以炫耀为目的来使用数学,模型越简单越能说明问题就越好。
 
马歇尔还定义了市场周期,认为在短期内,厂商能够改变生产与供给,但是不能改变设备规模,短期的生产成本包括不变成本和可变成本;但在长期内,设备规模也能够改变,全部成本都是可变成本。因此,长短期的供给曲线是不同的,长期供给曲线更加富有弹性。一个行业的长期供给曲线能采取三种形式:右上方倾斜、水平(完全弹性)、右下方倾斜。
 
马歇尔同时探讨了价值理论,他认为对时间影响的正确理解以及对经济变量之间相互依赖的认识将会解决是生产成本还是效用决定了价格这一争论。他强调,时期越短,需求在决定价格中的作用就越重要;时期越长,供给决定价格的作用就越重要。同时,马歇尔还认为边际效用和边际成本决定价格的论断是错误的,经济变量之间的相互依赖性表明,需求、供给以及价格在边际量上彼此相互作用,并相互决定他们各自的价值。
 
马歇尔被认为是价格弹性的发现者,提出了替代效应和收入效应的概念。不仅如此,马歇尔还陈述了需求法则,认为:随着价格下降,需求量增加;随着价格上升,需求量下降。需求曲线的向下倾斜是由边际效用递减原理决定的,虽然在理论上存在吉芬商品,但现实数据尚未观测到。
 
马歇尔还提出了消费者剩余的概念,由此发展了福利经济学。消费者剩余被定义为消费者愿意支付的总量和实际支付的总量之间的差额。马歇尔基于此分析税收的福利后果,认为对于成本不变行业所征的税是不合意的,会降低经济福利;如果供给曲线向下倾斜,征税会提高经济福利。
 
马歇尔还提出了准租金的概念。马歇尔的分析表明,无论一种要素支付是决定价格还是价格被决定的要素,都取决于所考察的时间周期,准租金是短期概念。短期内要素是固定的,不能从一个地方转移至另一个地方,因此要素价格成为准租金。此外,马歇尔还认为,在一个土地已经全部开垦的国家,土地供给曲线是完全没有弹性的,地租因而是价格被决定的因素。而对于拥有未开垦土地的国家,土地的供给曲线向右上方倾斜,地租越高,越多的土地将得到开垦,因此地租是决定价格的因素。
 
马歇尔还探讨了稳定均衡与不稳定均衡。当供给曲线水平或向上倾斜时,供给需求曲线的交点就是稳定均衡。如果供给曲线向下倾斜,则会产生不稳定均衡。此时存在两种情况,第一是需求曲线的斜率大于供给曲线,第二是供给曲线的斜率大于需求曲线。
 
瓦尔拉斯也被誉为新古典经济学之父,其最重要的贡献在于提出了一般均衡的分析框架,这构成了现代经济学的分析基础。一般均衡框架强调将经济中的整个部门纳入到研究当中,经济中的任何变量都是相互影响的。从一般均衡框架,我们可以看到,经济体的不同部分是相互关联的,所有变量同时被决定,经济体的变化将在要素市场上被感知。在这个一般均衡框架中,价格机制发生着重要作用。
 
帕累托是瓦尔拉斯的弟子,他对一般均衡框架进行了扩展分析,主要研究了效率问题,被誉为是福利经济学的创始人之一。帕累托最优的概念认为,竞争性市场将导致帕累托最优状态,偏离这种状态不会使得任何人在其他人不变差的情况下变得更好。
 
(七)新古典经济学的批判与奥地利学派
 
新古典经济学将古典经济学模型化,提出了边际效用理论和一般均衡分析框架。这种分析方法的优势在于增强了经济学分析的科学性,但往往只能集中在一个较短的时间范围,缺乏从历史角度进行分析。因此,德国历史学派强调历史方法。历史学派分为旧历史学派和新历史学派,旧历史学派的代表人物是李斯特;新历史学派的代表人物有施穆勒。
 
对新古典经济学的批判,经济学家们通常是各自为战的。
 
凡勃伦被认为是制度主义的美国非正统分支的学术创始人,他创造了新古典这一术语。凡勃伦希望拆解整个结构,重建一个由经济学、人类学、社会学、心理学、历史学组成的统一的社会科学。他断定正统理论是目的论的,将经济体描述为朝着一个目标(长期均衡)运动。凡勃伦批判经济学无视心理学、社会学以及人类学的发展,基于不科学的人类本性和行为概念来构建模型。他认为,为了理解工业社会的发展以及现在的作用,我们必须了解存在于人类本性特征与文化之间的复杂的相互关系系统,相对不变的人类行为的根本特征即本能。凡勃伦提出了金钱性职业和生产性职业的二分法并用于经济周期分析,提出了有闲阶级的概念,反对炫耀性消费。他认为资本主义不是由于其失败而是由于其成功而终止的,对经济体的控制将传到技术统治论者手中。
 
米切尔是经济周期的权威,建立了美国经济分析局。米切尔将凡勃伦的二分法作为对经济周期研究方法的一种广泛指导。他认为,经济决策是在预期或不确定环境中做出的,生意人的投资决策总是反映出对未来乐观或者悲观的看法。萧条携带着其后复苏的种子,因为利息率下降,没有效率的厂商被排除;繁荣也带着萧条的种子,因为成本上升,利润随之受到挤压。
 
康芒斯主要强调社会改革、研究生教育和劳动经济学,他最重要的贡献在于对社会立法的制定。康芒斯影响了公共事业规制、产业安全法、工人的赔偿、童工法、妇女最低工资法、失业赔偿法,因此为了推动社会正常运转并实现公平,他认为政府需要干预。康芒斯成为美国劳工方面研究的公认权威,威斯康星大学也变成最主要的培养劳动经济学家的大学。从经济思想上看,康芒斯试图将全部社会科学和法律带入到经济分析中。康芒斯发现了经济体中的三种交易类型,买卖交易、管理交易和限额交易。康芒斯认为制度是被界定为控制、解放、扩张个体行动的集体行动。
 
霍布斯的思想成为当今英国福利国家的智力源泉。霍布斯抨击了自由放任政策,认为市场未能提供充分就业、导致收入分配不均、市场也不是对社会成本与效用的一种好的度量,原因在于整个价格系统是以货币利润为导向的。霍布斯否定分配的边际生产力理论,提出了非生产性剩余的概念,强调土地和资本都可以获得非生产性剩余,因此要给予劳动较高的工资,这有利于促进公平。
 
奥地利学派重在强调哪种制度最好,最能提高经济效率,促进公平以及增长。随着经济发展,土地被获得地租的地主拥有,劳动受到获得工资的工人控制,资本被获得利润的资本家控制,这形成了截然不同的群体,资本所有者被视为提供了增长的动力,因此被称为资本主义。奥地利学派最早的成员包括门格尔、维色和庞巴维克,该学派关注制度、过程以及非均衡的研究。例如,维色强调经济学演进的制度方面,认为个体所创造的制度,引发对自由的自然控制,而自由又影响着个体的行为。
 
社会主义则重在对资本主义进行批判,社会主义这一术语最早出现在Blanc的作品中,并且他创造了各尽其能、按需分配的说法。此外,其他社会主义倡导者,诸如欧文则提倡教育改革,希望用合作的市场过程替代竞争的市场过程。马克思极大地发展了社会主义,宣称资本主义因其内在矛盾必将灭亡,并最终被社会主义取代。熊彼特预言了资本主义将最终向社会主义过渡,但与马克思不同的是,他认为这是由于资本主义的成功而不是失败。
 
推文编辑 | 计量人
 
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